Kapitel 10: Deutschland im 20. Jahrhundert

Eine Ausstellung historischer Plakate aus der Weimarer Republik1

Im Hessischen Landesmuseum gab es vor einiger Zeit eine Ausstellung politischer Plakate aus der Weimarer Republik (1919 - 1933).2 Der Museumsdirektor führte eine Gruppe ausländischer Studenten durch die Ausstellung.3

“Meine Damen und Herren, herzlich willkommen im Landesmuseum!4 Bevor wir in die Ausstellung gehen, möchte ich Ihnen ein paar Worte über die Geschichte der Weimarer Republik sagen.5 Vielleicht ist Ihnen diese Epoche schon bekannt, aber wenn Ihnen etwas nicht klar ist, können Sie jederzeit Fragen stellen - das stört mich gar nicht.6

Was war das eigentlich, die Weimarer Republik?7 So nennen wir den deutschen Staat in der Zeit zwischen dem Ende des Ersten Weltkrieges 1918 und dem Anfang des Dritten Reiches im Januar 1933.8 Es war Deutschlands erster Versuch, eine demokratische Staatsform zu entwickeln.9 Unsere Plakate zeigen die extremen ideologischen Gegensätze dieser Epoche.10 Aber sie zeigen auch, wie man gegensätzliche Ideen oft mit ähnlichen Bildern darstellen kann.”11

Hier unterbrach ein Student mit einer Frage:12 “Entschuldigung, aber können Sie uns erklären, warum es die ‘Weimarer’ Republik hieß?13 War Berlin nicht damals die Hauptstadt Deutschlands?”14 “Sicher.15 Berlin blieb auch die Hauptstadt, aber die Politiker kamen 1919 in der Stadt Weimar zusammen, um die neue demokratische Verfassung zu beschließen.16 In Berlin war die politische Situation damals sehr unruhig und außerdem hatte Weimar wichtige symbolische Bedeutung als die Stadt, wo die großen Schriftsteller Goethe und Schiller früher gelebt und gearbeitet hatten.17

Die ersten Jahre der Republik waren eine Zeit der Arbeitslosigkeit und der hohen Inflation.18 Deutschland hatte den Ersten Weltkrieg verloren und die Monarchie war zu Ende.19 Unter dem harten Versailler Friedensvertrag musste der neue demokratische Staat 20 Milliarden Goldmark an die Siegermächte (besonders an Frankreich) zahlen.20 Unser erstes Plakat, aus der Zeit vor 1925, zeigt den deutschen Reichsadler durch den Versailler Vertrag gefesselt.21

Als die New Yorker Börse 1929 stürzte, wurde die Wirtschaftskrise in den Industrieländern Europas katastrophal.22 Man zählte im Februar 1930 schon mehr als 3,5 Millionen arbeitslose Menschen in Deutschland.23

Diese Wirtschaftskrise brachte die junge deutsche Demokratie in Gefahr, denn schon 1932 waren sieben Millionen Menschen arbeitslos.24 Es gab damals mehr als dreißig politische Parteien und besonders die antidemokratischen konnten schnell wachsen.25 Auf diesem zweiten Plakat sieht man, wie die ‘starke Hand’ der katholischen Zentrumspartei die extremen Parteien erwürgt.26 In den Wahlen nach 1930 stieg aber die Macht der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP) - der Nazis -, bis sie die stärkste im Reichstag wurde.27 Ihr Führer Adolf Hitler benutzte den Antisemitismus und Antikommunismus, um die Ängste des Volkes zu manipulieren.28 Ein Plakat der Nazis zeigt den symbolischen ‘starken Mann’, der Deutschland retten soll.29 Die Opposition sehen Sie noch auf diesem Plakat von 1931, wo starke Arme versuchen, das Hakenkreuz der Nazis zu zerreißen.”30

Eine Studentin stellte eine Frage:31 “Ist denn Hitler nicht illegal an die Macht gekommen?”32Eigentlich nicht”, antwortete der Museumsdirektor.33Nachdem die Wähler den Nazis die meisten Stimmen gegeben hatten, musste man Hitler zum Reichskanzler ernennen.34 Erst als er Kanzler geworden war, konnte er mit terroristischen Methoden die Republik in eine Diktatur verwandeln.35 Deutschland ist also ein gutes Beispiel für die Zerstörung einer schwachen Demokratie durch wirtschaftliche Not und politischen Extremismus.”36

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